マルチルーム

仏涅槃図－釈尊最後の教えに触れる

　仏涅槃図は、釈尊が入滅（亡くなること）した時の情景を描く仏画です。日本では涅槃を２月15日（旧暦）と考えており、涅槃図を掛けて釈尊の遺徳を偲ぶ涅槃会が行われました。
　半蔵門ミュージアムの仏涅槃図は、江戸時代に描かれた大作です。釈尊は中央の寝台に横たわり、右手枕で目を閉じています。周囲を菩薩や弟子、在家信者や護法の神々が取り巻き、悲しみに沈んでいます。寝台を囲む沙羅双樹も、半分が葉を枯らしてしまいました。その枝には持ち主を失った錫杖と、布に包まれた托鉢の鉢が掛けられています。
　画面上部には、釈尊の生母摩耶夫人が涅槃の知らせを受けて忉利天から急ぎ駆けつける様子が見出されます。一方、画面の下方にはさまざまな種類の動物が集まっており、釈尊の慈悲があらゆる衆生（生きもの）に及んでいたことを示しています。
　マルチルームでは涅槃をめぐる物語を紹介し、涅槃図に登場する主要な人物を取り上げて解説します。